Diego Rivera emigró a Europa en 1907, en donde estudió arte en España y se mudó a París. Fue influenciado por el periodo cubista de Picasso mientras vivió en París. En 1913 y 1914 Rivera exhibió sus obras inspiradas en el cubismo y conoció a Picasso y a Juan Gris en la Societe des Artistes Independents.
En 1921, Rivera regresó a México. Fue comisionado por el Presidente de México, José Vasconcelos, para crear murales alrededor del país, en edificios gubernamentales. Murales como "La Gran Ciudad de Tenochtitlan" eran una representación romántica de la historia de México y su objetivo era educar a la población.
Las obras de Diego Rivera fueron infuenciado por varios movimientos pictóricos como el cubismo, el impresionismo, el estilo clásico europeo y el arte azteca.En los dibujos preeliminares de los murales podemos ver que Diego utilizaba sus conocimientos de arquitectura y geometría para crear las grandes figuras de los murales.